Avant un voyage aux USA, il est important de se renseigner pour savoir si une demande de visa américain est nécessaire ou s’il faut plutôt se tourner vers une demande d’autorisation ESTA. Nous allons déterminer quel est le document de voyage qu’il vous faut et quand demander le formulaire ESTA.
Quand demander un ESTA plutôt qu’un visa ?
Déterminer lequel de l’ESTA ou du visa USA choisir repose sur deux éléments : la nationalité du voyageur et le type de séjour aux USA prévu.
Le voyageur, premier élément à prendre en compte
La nationalité du voyageur est déterminante, car l’autorisation ESTA est réservée aux ressortissants étrangers dont le pays de citoyenneté participe au Visa Waiver Program. Ce dernier est un programme d’exemption de visa permettant aux ressortissants des pays signataires de voyager aux Etats-Unis sans visa. Certaines nationalités sont bannies de ce programme, ce qui a une incidence en cas de double nationalité. Il est ici question de l’Irak, l’Iran, la Syrie et le Soudan.
Une personne non-éligible à l’ESTA doit obligatoirement demander un visa américain auprès des services consulaires de l’ambassade des USA. Si le voyageur est admissible à l’ESTA, il sera ensuite vérifié que ce dernier ne pose pas une menace pour la sécurité intérieure américaine. Pour ce faire, il devra répondre à une série de questions portant sur sa santé physique et mentale, sa consommation de drogue, son casier judiciaire, etc.
La nature du séjour aux Etats-Unis n’est pas en reste
Le visa USA s’applique à tout type de voyage vers les Etats-Unis d’Amérique, car il existe un visa pour chaque motif d’entrée sur le sol américain : travailler aux USA, y émigrer, faire ses études dans une université américaine, investir dans l’économie américaine, etc. L’ESTA est, quant à lui, limité à un transit sur le territoire américain, un voyage touristique et un voyage d’affaires. Par ailleurs, la durée de séjour autorisée est de 90 jours maximum.
Il est important de préciser que la durée de validité de l’ESTA, fixée à 2 ans maximum, permet au voyageur de faire plusieurs voyages aux USA.
L’importance du passeport
Tout voyage aux Etats-Unis, sans exception, n’est possible que si le voyageur possède un passeport valide qui soit un passeport électronique ou un passeport biométrique. Notons que le passeport français répond à ces critères.
Quand faut-il demander le formulaire ESTA ?
Que vous ayez besoin d’un visa ou d’un ESTA, la demande doit être faite avant le départ. L’ESTA a pour avantage d’être très rapide d’obtention : 20 minutes pour remplir le formulaire et 72 heures maximum d’attente. Ainsi, il est possible de faire une demande d’autorisation jusqu’à 3 jours avant de partir, bien qu’il soit recommandé de prévoir plusieurs semaines (en cas de refus).
Qu’est-ce que le formulaire ESTA ?
Le formulaire ESTA est le formulaire à remplir pour demander un ESTA. Ce formulaire en ligne est à disposition sur le site officiel du gouvernement américain. Vous pouvez remplir le formulaire de vous-même ou vous faire aider dans cette démarche, en passant par un site privé. La demande ESTA est donc une demande en ligne ne nécessitant pas de se rendre à l’ambassade, ni même de fournir des pièces justificatives.
Il est important de bien vérifier à ne faire aucune erreur et à retranscrire correctement les données du passeport, sous peine de voir sa demande d’ESTA refusée. Il vous est demandé de renseigner vos informations personnelles, celles de votre passeport et du séjour aux USA. La demande est prise en compte par les systèmes électroniques lorsque le paiement des frais d’ESTA est accepté.
Comment obtenir la réponse à une demande ?
Une fois la demande payée, la réponse est soit immédiate soit en instance. Si tel est la cas, connectez-vous sur le site officiel à l’aide votre numéro de demande et numéro de passeport pour connaître votre statut ESTA. Pour une demande faite sur un site privé, un e-mail vous est envoyé lorsque les autorités américaines ont statué. Le délai d’obtention est de 3 jours maximum.
Faut-il faire une demande pour chaque voyage ?
L’ESTA vous est accordé pour deux ans, si la validité du passeport le permet. Durant ce laps de temps, vous pouvez vous rendre aux USA autant de fois que vous le voulez sans faire de nouvelle demande. Il est important que vous vérifiiez la validité de votre ESTA avant chaque départ, d’autant qu’un ESTA devient caduc lorsque vous détenez un nouveau passeport.