Je wilt naar de VS gaan, maar je weet niet hoe je je ESTA-formulier moet invullen? Er zijn nog veel vragen over de ESTA-toestemming, vooral over wat je moet doen als je geen contactpersoon in de VS kent of geen adres hebt als je daar bent. Hoe je je ESTA invult zonder deze info en het goedgekeurd krijgt, zijn de belangrijkste onderwerpen van dit artikel.
Het aanvraagformulier voor toestemming
In tegenstelling tot een visumaanvraag hoef je voor een ESTA-aanvraag niet naar de Amerikaanse ambassade te gaan. De ESTA-aanvraag moet online gebeuren via het ESTA-formulier. Dit formulier staat op de officiële website van de Amerikaanse overheid, speciaal hiervoor gemaakt. Let op, je kunt ook een privéwebsite gebruiken die gespecialiseerd is in ESTA, als je denkt hulp nodig te hebben bij het invullen van het formulier.
Iedereen, ongeacht leeftijd, moet een formulier invullen. Zo is het heel goed mogelijk om een groepsaanvraag te doen. Voor het invullen van het formulier heb je een geldig paspoort nodig van de reiziger(s) en je moet de persoon goed kennen, want de vragen zijn heel specifiek. Elke reiziger, ongeacht leeftijd, moet een elektronisch of biometrisch paspoort hebben.
De ESTA komt voort uit het visumvrijstellingsprogramma. Als je dus niet in aanmerking komt voor het Visa Waiver Program, hoef je het formulier niet in te vullen. Als Frans, Belgisch of Zwitsers staatsburger mag je een aanvraag doen, tenzij je ook de Irakese, Syrische, Soedanese of Iraanse nationaliteit hebt.
Het ESTA-formulier bevat vragen over jezelf (identificatie via je paspoortgegevens, maar ook je contactgegevens, werk, enz.), je huidige situatie (gezondheidstoestand, strafblad, banden met criminele organisaties, enz.) en je reis naar de VS.
Hoe vul je een ESTA in zonder concrete reisplannen
De ESTA is twee jaar geldig, als het paspoort waaraan het gekoppeld is dat toelaat. Meerdere reizen naar de Verenigde Staten zijn toegestaan tijdens deze periode, zolang aan de VWP-vereisten wordt voldaan (alleen toeristische reis, zakenreis of transit, maximaal 90 dagen per verblijf op Amerikaans grondgebied, aankomst in de VS per vliegtuig of boot). De vraag is dan hoe je de velden over het verblijf moet invullen.
Een ESTA invullen zonder adres in de VS
Naast vragen over je burgerlijke staat, contactgegevens of paspoortnummer, vraagt een deel van het online formulier om wat informatie over je reis naar de VS. De eerste vraag gaat over het doel van de reis: transit of verblijf. Als je kiest voor ‘verblijf’, wordt er een adres in de VS gevraagd.
Als je geen adres hebt of het nog niet weet, kun je ‘unknown’ (onbekend) invullen als antwoord. Dit betekent dat je deze informatie niet hebt en dus niet meteen kunt invullen. Geen zorgen, het niet beantwoorden van deze vraag bij het invullen van je ESTA is niet nadelig voor het verkrijgen ervan.
Als je van plan bent om een roadtrip door de Verenigde Staten te maken, of meerdere Amerikaanse steden te bezoeken, kun je gewoon de naam van het hotel in je aankomststad invullen.
Weet dat je deze informatie kunt updaten zodra je de ESTA hebt, door in te loggen op de portal met je aanvraagnummer of de gegevens van je paspoort (uitgevend land, paspoortnummer, uitgiftedatum en vervaldatum).
Je ESTA-formulier invullen zonder contactpersoon in de VS
De volgende vraag kan ook lastig zijn, want die gaat over de naam van een noodcontact ter plaatse. Ook hier hoef je niet in paniek te raken als je niemand kent. Deze informatie is ook optioneel en vereist niet per se een precies antwoord van jou om je ESTA-formulier correct in te vullen.
Net als bij de vraag over het adres tijdens je verblijf in de VS, hoef je alleen maar ‘unknown’ in te vullen in het betreffende vakje en klaar is kees. Je kunt ook het telefoonnummer van je hotel invullen als je wilt.
Zoals je ziet, is het geen probleem om je ESTA-formulier in te vullen zonder deze informatie te weten.
Hoe valideer je een ESTA-aanvraag?
Het online formulier is de enige stap die je hoeft te zetten om een ESTA aan te vragen. Er zijn geen ondersteunende documenten nodig. Om je aanvraag te valideren, hoef je dus alleen maar de gevraagde kosten te betalen: 21 Amerikaanse dollars voor een aanvraag via de officiële website en iets meer voor een aanvraag via een dienstverlener (prijs afhankelijk van de geleverde service).
Zodra je aanvraag is gevalideerd, wordt deze verwerkt door de elektronische systemen van de Amerikaanse autoriteiten. Het definitieve antwoord zal binnen 72 uur bekend zijn. Als de toestemming wordt goedgekeurd, kun je zonder visum naar de VS reizen. Als het wordt geweigerd, kun je ofwel een nieuwe aanvraag indienen (als je een fout in het formulier ontdekt) of een Amerikaanse visumaanvraag indienen bij de consulaire diensten van de Amerikaanse ambassade.
