Se estás a planear uma viagem aos EUA num futuro próximo, provavelmente já ouviste falar da autorização ESTA. Reservada a uma determinada categoria de viajantes, a autorização ESTA é um procedimento mais simples do que pedir um visto na embaixada americana. A quem se destina este documento e como solicitar o ESTA são as duas perguntas a que vamos responder neste artigo.
Quem deve candidatar-se a um ESTA para uma viagem aos EUA?
Antes de saberes como requerer uma ESTA, vamos ver a quem se destina esta autorização de viagem.
Ser membro do Programa de Isenção de Vistos
O ESTA destina-se aos cidadãos de países que assinaram o Programa de Isenção de Vistos (VWP). Este é um programa de isenção de vistos que isenta os cidadãos estrangeiros elegíveis de terem de solicitar um visto dos EUA. Em vez de um visto, os viajantes elegíveis devem candidatar-se a um ESTA. A lista dos países elegíveis pode ser consultada no sítio Web da Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA.
Tem um passaporte
Todas as viagens para os EUA, quer sejam efectuadas ao abrigo do VWP ou não, requerem um passaporte que cumpra os requisitos do governo dos EUA. Só podes viajar com o teu bilhete de identidade dentro do espaço Schengen.
As autoridades americanas exigem que o passaporte utilizado seja válido durante toda a duração da estada. Deve ser um passaporte biométrico ou eletrónico. Por conseguinte, um passaporte de emergência não é compatível com um ESTA. É também de salientar que a autorização de viagem está ligada ao passaporte através do chip eletrónico que este contém. Por último, todos os novos passaportes franceses são passaportes biométricos.
Planeia uma estadia nos EUA de acordo com o Programa de Isenção de Vistos
A autorização ESTA só está disponível para viagens de turismo ou de negócios até 90 dias. Além disso, só se aplica se viajares para os Estados Unidos por via aérea ou marítima. O ESTA também é necessário para o simples trânsito nos Estados Unidos a caminho do teu destino final.
Um ESTA não é um visto ou um green card e não te dá de forma alguma o direito de expatriar, trabalhar ou estudar nos EUA.
Como posso candidatar-me ao ESTA?
Uma vez que o ESTA é uma autorização eletrónica de viagem, o processo de candidatura é exclusivamente em linha. Ser-te-á pedido que preenchas um formulário especialmente concebido para o efeito.
Onde posso candidatar-me ao ESTA?
Como já foi referido, uma candidatura ao ESTA não requer que te desloques à embaixada dos EUA para uma entrevista com um dos funcionários consulares. A aplicação online é a única forma de preencher o formulário ESTA.
Tem duas opções: ou vai através do website oficial do governo dos EUA, ou utiliza os serviços de um website especializado no procedimento de candidatura ESTA. A principal diferença entre estas duas opções reside na assistência prestada pelo sítio privado.
Como posso candidatar-me a um ESTA?
O formulário ESTA a preencher é o que se encontra no sítio Web do Governo. Se recorreres a um intermediário, este preencherá o formulário em teu nome.
A primeira parte do formulário de candidatura abrange os teus dados pessoais, tais como o teu estado civil (apelido, nome próprio, nome de solteira, data e local de nascimento), dados completos de contacto, número de telefone, etc., bem como o teu passaporte. A segunda parte diz respeito aos pormenores da tua estadia nos Estados Unidos, como o local onde ficarás durante a tua estadia nos Estados Unidos e os dados de contacto de uma pessoa local. A terceira parte é constituída por um questionário sobre os teus antecedentes criminais e médicos, bem como sobre a possibilidade de cometeres atentados quando estiveres nos Estados Unidos. As respostas a este questionário devem ser honestas, mesmo que penses que uma delas pode levar à recusa da autorização ESTA.
A candidatura a um ESTA não é gratuita e, no final do processo, terás de pagar uma taxa de tratamento. O preço do ESTA pode variar consoante o prestador de serviços utilizado e o nível de assistência requerido. Uma vez preenchido o formulário em linha e paga a taxa, tudo o que tens de fazer é esperar pela resposta das autoridades americanas, que normalmente demora 72 horas e pode resultar na aceitação ou rejeição do teu pedido.
Se fores bem sucedido, o ESTA é imediatamente associado ao teu passaporte. É válido por dois anos, até à data de expiração do teu passaporte. Se mudares o teu passaporte antes do fim do período de validade, terás de solicitar novamente um ESTA e recomeçar todo o processo.
Se fores recusado, isso significa que não estás autorizado a viajar para os EUA ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos. No entanto, isto não significa que o teu sonho americano tenha sido frustrado, pois ainda podes pedir um visto na embaixada ou no consulado americano.
