Si estás planeando un viaje a EE.UU. en un futuro próximo, probablemente hayas oído hablar de la autorización ESTA. Reservada a una determinada categoría de viajeros, la autorización ESTA es un trámite más sencillo que solicitar un visado en la embajada estadounidense. A quién va dirigido este documento y cómo solicitar el ESTA son las dos preguntas a las que responderemos en este artículo.
¿Quién debe solicitar un ESTA para viajar a EE.UU.?
Antes de saber cómo solicitar una ESTA, veamos a quién va dirigida esta autorización de viaje.
Ser miembro del Programa de Exención de Visado
El ESTA está destinado a los nacionales de países que han suscrito el Programa de Exención de Visado (VWP). Se trata de un programa de exención de visado que exime a los extranjeros que cumplan los requisitos de tener que solicitar un visado estadounidense. En lugar de un visado, los viajeros elegibles deben solicitar un ESTA. La lista de países que reúnen los requisitos puede consultarse en el sitio web de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos.
Tener pasaporte
Todos los viajes a EE.UU., tanto si se acogen al VWP como si no, requieren un pasaporte que cumpla los requisitos del gobierno estadounidense. Sólo puedes viajar con tu documento de identidad dentro del espacio Schengen.
Las autoridades estadounidenses exigen que el pasaporte utilizado sea válido durante toda la estancia. Debe ser un pasaporte biométrico o electrónico. Por tanto, un pasaporte de emergencia no es compatible con un ESTA. También hay que tener en cuenta que la autorización de viaje está vinculada al pasaporte por el chip electrónico que contiene. Por último, todos los nuevos pasaportes franceses son pasaportes biométricos.
Planificar una estancia en EE.UU. de acuerdo con el Programa de Exención de Visado
La autorización ESTA sólo está disponible para viajes turísticos o de negocios de hasta 90 días. Además, sólo se aplica si viajas a Estados Unidos por vía aérea o marítima. También se requiere una ESTA para el simple tránsito por Estados Unidos de camino a tu destino final.
Un ESTA no es un visado ni una tarjeta verde y en ningún caso te da derecho a expatriarte, trabajar o estudiar en EEUU.
¿Cómo solicito el ESTA?
Como el ESTA es una autorización electrónica de viaje, el proceso de solicitud se realiza únicamente en línea. Se te pedirá que rellenes un formulario especialmente diseñado para ello.
¿Dónde puedo solicitar el ESTA?
Como se ha indicado anteriormente, la solicitud ESTA no requiere que vayas a la embajada de EE.UU. para entrevistarte con uno de los funcionarios consulares. La solicitud en línea es la única forma de cumplimentar el formulario ESTA.
Hay dos formas de hacerlo: o bien a través del sitio web oficial del gobierno estadounidense, o bien utilizando los servicios de un sitio web especializado en solicitudes ESTA. La principal diferencia entre estas dos opciones radica en la asistencia prestada por el sitio privado.
¿Cómo solicito el ESTA?
El formulario ESTA que debes cumplimentar es el que figura en el sitio web del gobierno. Si utilizas un intermediario, éste cumplimentará el formulario en tu nombre.
La primera parte del formulario de solicitud se refiere a tus datos personales, como tu estado civil (apellidos, nombre, apellido de soltera, fecha y lugar de nacimiento), datos de contacto completos, número de teléfono, etc., así como tu pasaporte. La segunda parte se refiere a los detalles de tu estancia en Estados Unidos, como dónde te alojarás durante tu estancia en Estados Unidos y los datos de contacto de una persona local. La tercera parte adopta la forma de un cuestionario sobre tus antecedentes penales y médicos, así como sobre la posibilidad de cometer atentados una vez que estés en Estados Unidos. Las respuestas a este cuestionario deben ser sinceras, incluso si crees que alguna de ellas podría dar lugar a la denegación de la autorización ESTA.
Solicitar un ESTA no es gratuito, y al final del procedimiento tendrás que pagar una tasa de tramitación. El precio del ESTA puede variar en función del proveedor de servicios utilizado y del nivel de asistencia requerido. Una vez cumplimentado el formulario en línea y pagada la tasa, sólo tienes que esperar la respuesta de las autoridades estadounidenses, que suele tardar 72 horas y puede dar lugar a que tu solicitud sea aceptada o rechazada.
Si tienes éxito, el ESTA se vincula instantáneamente a tu pasaporte. Es válido durante dos años, hasta la fecha de caducidad de tu pasaporte. Si cambias de pasaporte antes de que finalice el periodo de validez, tendrás que volver a solicitar un ESTA y empezar de nuevo el proceso.
Si te lo deniegan, significa que no estás autorizado a viajar a EE.UU. en virtud del Programa de Exención de Visado. Sin embargo, esto no significa que tu sueño americano se haya truncado, ya que aún puedes solicitar un visado en la embajada o consulado estadounidenses.
