Viajar a Estados Unidos es una experiencia estimulante. Este gigantesco país ofrece multitud de paisajes y lugares legendarios por descubrir. Tanto si quieres visitar Nueva York y su Estatua de la Libertad, como explorar los grandiosos parques nacionales de Yellowstone y Yosemite, o maravillarte ante las enormes dimensiones del Gran Cañón, seguro que encuentras tu sueño americano.
Pero el viaje a EE.UU. debe prepararse meticulosamente, porque las autoridades estadounidenses se toman en serio la seguridad nacional y esperan que estés en posesión del documento de viaje adecuado, en función del motivo de tu estancia en EE.UU., de su duración y de cómo vayas a entrar en el país.
Echemos un vistazo a los principales supuestos para ayudarte a viajar a EE.UU. con tranquilidad.
Visitar EE.UU. como turista
Si quieres viajar a EEUU como turista, hay varias opciones.
La primera pregunta que debes hacerte antes de viajar a Estados Unidos es: ¿soy ciudadano de un país miembro del Programa de Exención de Visado establecido por el gobierno estadounidense? Si la respuesta es afirmativa, puede que no necesites un visado de turista para viajar a Estados Unidos, sino una autorización ESTA. Decimos puede, porque hay que cumplir varias condiciones más. Veámoslas en detalle.
Viajar por turismo con un ESTA
La autorización electrónica de viaje forma parte de un contexto específico y no puede ser solicitada por todo el mundo.
Requisitos para solicitar el ESTA
Como hemos mencionado anteriormente, debe ser ciudadano de uno de los países firmantes del Visa Waiver Program. La lista de países participantes está fácilmente accesible en el sitio web de US Customs and Border Protection, pero tenga en cuenta que los ciudadanos europeos tienen derecho a solicitar un ESTA.
Otra condición: debes tener un pasaporte válido. El pasaporte debe ser lo suficientemente válido para cubrir toda la duración de tu estancia en EE.UU. y cumplir los requisitos del gobierno en cuanto a medidas de seguridad relacionadas con la identificación. Para cumplir estos requisitos, debes tener un pasaporte biométrico o un pasaporte electrónico.
La duración de tu estancia en Estados Unidos también es un factor a tener en cuenta. El ESTA sólo se aplica a una estancia temporal de hasta 90 días.
La última condición es que entres en Estados Unidos sólo por aire o mar, a través de una compañía aérea o naviera autorizada.
La solicitud ESTA: una solicitud en línea
Si cumples todas estas condiciones, no es necesario que solicites un visado estadounidense antes de viajar a EE.UU., pero sí que solicites una autorización ESTA. La autorización ESTA se obtiene exclusivamente rellenando un formulario en línea llamado Formulario ESTA. Puedes encontrarlo en el sitio web del gobierno o en cualquier sitio web privado especializado en la obtención de esta autorización de viaje. El ESTA tiene una validez de 2 años a partir de la fecha de expedición, sin perjuicio de la validez de tu pasaporte. Si obtienes un nuevo pasaporte, es necesario presentar una nueva solicitud.
Visado de turista
Si desea viajar a EE. UU. para una estancia turística, pero no es elegible para el ESTA, debe solicitar un visado turístico B2. El primer paso consiste en rellenar el formulario DS-160 que se encuentra en el sitio web del «Consular Electronic Application Center». Debe adjuntar una foto de identidad tomada recientemente que cumpla con los requisitos del gobierno estadounidense. A continuación, debe solicitar una cita en una embajada o consulado estadounidense para que un funcionario consular examine su solicitud. Si se aprueba la solicitud, se le pedirá que deje su pasaporte para que se le coloque el visado.
El periodo de validez de un visado turístico depende de la nacionalidad del solicitante (máximo 10 años) y no es necesario renovarlo si se cambia el pasaporte.
Ir a EE.UU. por motivos distintos del turismo
La autorización ESTA sólo puede utilizarse para viajes de turismo, negocios o tránsito. Todos los demás fines de viaje requieren un visado estadounidense. El procedimiento será diferente según se trate de un visado temporal o de un visado de inmigrante.
Solicitar un visado de no inmigrante (para trabajar en EE.UU., estudiar en una universidad estadounidense o hacer prácticas) es similar a solicitar un visado de turista, pero tendrás que reunir los documentos justificativos adecuados. Consulta el sitio web de la embajada de EE.UU. para conocer los detalles del procedimiento.
Para solicitar un visado de inmigrante (tarjeta verde) para trabajar en EE.UU. se necesita un patrocinador. El patrocinador es una persona u organización estadounidense que solicita el visado en tu nombre. La solicitud de un visado de inmigrante sólo puede proceder de un ciudadano estadounidense o de un residente permanente. Puede ser un empresario, un programa de estudios o un familiar. La única excepción a la regla es la lotería de la tarjeta verde, que da derecho a solicitar una tarjeta de residencia permanente tras un sorteo.
Otro punto muy importante antes de ir a EE.UU.: el seguro médico. Según el tipo de visado, puede ser obligatorio contratar un seguro que cubra los gastos médicos. También se recomienda un seguro de viaje.
Esperamos que estos consejos te ayuden a preparar tu viaje con tranquilidad y a construir unas vacaciones a tu medida. ¡Esperamos que disfrutes de tu viaje!
